Middlebury College

リベラルアーツ教育!と言ったら皆さんが思い浮かべること、なんですか?ミドルベリーには、皆さんが思い浮かべたであろう「リベカレあるある」の最高峰、そして+αの独自性があります。

リベカレと聞いて多くの方がまず思い浮かべるのは、教授との密な関係ではないでしょうか。私はジェンダーについて勉強したくてアメリカ留学を決めたのですが、渡米してすぐ、日本のジェンダーを研究している教授と話す機会があり、以来、その方の研究のお手伝いをしています。他の教授とも、学校のカフェでお茶をしながら進路の相談をしたり、寿司パーティーをしたりと、教授が学生に愛情をもって接してくれていると感じます。また、多方面的な教育方法にも伝統的なリベカレらしさを感じます。Distribution Requirement というものがあり、履修登録をする際に、言語、芸術、理数といった 8 つの分野的なカテゴリーと、ヨーロッパ、北アジア、中東などの6つの地域・文化的なカテゴリーの両方から、バランスよくコースを選択していくことが求められます。このような制度をきっかけに自分の視野が広がることを楽しむ学生が多く、色々な分野に飛び込んでみることが称賛される環境です。

ミドルベリーの面白い制度は冬に関係しているものが多いです。1つ目は、Winter term です。1月の間、1つのコースを集中にとるという制度で、言語を毎日特訓したり、上級生は1ヶ月のインターンをしたりします。また、Feb制度と言って、毎年100人ほどが2月に入学します。Feb 生の入学までの半年の使い方は様々ですが、学校に新しい風を吹かせてくれますし、9月入学生も半年休学して Feb として卒業することもできるので、ミドルベリー独特の柔軟性と面白さを作ってくれています。ちなみに、Feb は卒業するとき、近くのスキー場に全員で行き、上からなんらかの形で滑って降りてこなければいけない、という伝統があります。このためにスキーを練習する Feb も多いとか…

支えあう姿勢、落ち着きがある、好奇心旺盛、環境保護、社会正義、アウトドア、アート好き、あたりが在校生としてはまず、浮かびます。皆さん、学業熱心で、真面目ですが、(成績の最頻値は A)「クラスメートに負けたくない!」というような雰囲気は全くありません。私は、リーディングで挫折しそうになった時は、よく寮の共同ルームでクラスメートと集まって議論していました。言語習得に関心のある生徒が多いためか、異文化交流に積極的な方が多いです。日本語を入学時に1から始めて、卒業までにはネイティブレベルで話せる人もいます。学校自体の生徒の多様性ではまだまだ改善点がありますが、社会正義に対する意欲はとても強いです。

特に環境保護には力が入っていて、食堂からテイクアウトする際は再利用できる容器を使う、使い捨ての食器を使う際はコンポスト可能のものを使うなど、様々な取り組みが行われています。趣味の部分では、アウトドアが好きな人が多いです。Winter Term は近くのスキー場に学校からバスが出るので多くの学生がスキーに行きます。午前中に授業を受け、午後はスキー、夜に勉強、みたいな生活をしていると「ミドルベリー、エンジョイしてるね!」と言われます。また、ダンス、シアター等の芸術系も盛んで、イベントのチケットは毎回すぐに売り切れます。

課外活動は、運動系、芸術系、社会正義系と、バラエティに富んでいます。例えば、私は性教育のワークショップをする部活、留学生向けのサークル等をしています。運動系を中心に、不定期参加できるものも数多くあります。課外活動の取り組みは本当に人それぞれですが、新しい団体も簡単に作れますし、似たような興味、関心を持っている人と繋がる場として学校生活で欠かせない時間になっていると思います。また、アスリートだけでなく、アカペラやディベートも強いので、他の州に行く機会があるようです。

大学は校外学習を重視しており、地域でのボランティアや、⻑期休暇のインターンシップをノウハウ面と金銭面から積極的に支援しています。無給のインターンをする場合は学校に奨学金を申請できます。このような取り組みは他大では聞いたことはありません。また、学期中、学校で働くこともできます。私は教授の手伝い、食堂の日本語ブースでの給仕、パブリックスピーキングのコーチ、フェミニズムセンターの事務として少しずつ働いていました。私は色々手を広げすぎましたが、課外活動に使う時間は最大週7時間程度でした。

ご飯がおいしい…農園があるので、学校で毎日新鮮なサラダ、美味しいご飯が食べられます。食へのストレスは蓄積しやすいのでご飯がおいしいのはとても大事です。

キャンパスがきれい…施設が新しく、周りの自然が豊かです。

コロナ禍の中で教授が手厚かった…アメリカでの感染が拡大する中、3月急遽日本に帰国することになりました。

複数の教授が、「もし、すぐに家に帰れないならうちに来なよ」と言ってくれましたし、実際に教授のお宅に一晩お邪魔しました。東京で授業を受けている時も、時差の関係で本来の時間に授業が受けられなかった私のために個別に、毎週一時間ディスカッションしてくれた教授もおり、教授達の優しさを感じました。