Knox College

ノックス大学のカリキュラムの最大の特徴として、三学期制ということが挙げられると思います。１０週間という短い期間で基本三つのみの授業をするという、短期集中型のスケジュールになっているので、それぞれの授業により集中でき、また、日々のスケジュールを組む際にも非常に楽な点において、僕は二学期性よりも良いのではないかと思います。ただし、授業が三つしかないことから、予習や宿題の量は多いと思います。他にも、専攻は９２の選択肢の中から選ぶことができ、万が一自分の学びたいものが選択肢の中になくても、教授たちと協力して複数の専攻を組み合わせ、新しく選考を作り出すことも可能です。生徒の興味に合わせて柔軟に対応してくれる点が魅力です。また、授業に関しても、クラスの平均サイズが１４ということでディスカッション形式の授業が多く、学生の学びの幅を広げる点においてとても良い環境だと思います。

わざわざ中西部の田舎のリベラルアーツカレッジに来るということで、アメリカ人生徒に関してはリベラルな考え方が主流で、人種差別的な考えも全くと言っていいほどありません。留学生に関しても、世界中からトップレベルの学生が集まっていることから、挑戦的でやる気のある生徒が多い気がします。様々なバックグラウンドを持った生徒が集まるので、ステレオタイプなども少なく、それぞれの立場から冷静に議論を交わし、理解を深めている場をよく見ることがあります。また、学生のそれぞれの文化を尊重する姿勢も特徴です。

冬学期にはInternational Fairという、留学生が各国の文化を料理やダンスを通じて紹介しあうイベントがあるのですが、アメリカ人生徒も含め、お互いの文化を尊重し、褒め称え、イベントを盛り上げようとする姿勢は素晴らしいと感じます。同じように、例えば歴史の授業等において、例えば第二次世界大戦やベトナム戦争に関し、アメリカ人生徒と留学生生徒の間で意見の相違が発覚しても、それに対して冷静にお互いの立場から議論を深めることができるのは、とても貴重かつ重要なことだと思います。

僕は個人的には課外活動には参加してはいませんが、部活や委員会など１００以上の中から選ぶことができる点が魅力です。アジアからの生徒や、日本クラブ等文化的な集まりから、スポーツクラブももちろん充実しています。大学内のスポーツではフリスビークラブが一番人気で、だれでも参加できる気軽さがありながら、実力もある点が特徴です。

他にもスキーやシカゴ旅行などのイベントを企画してくれる委員会やスマッシュブラザーズ部など多様にわたる選択肢がある点も良い点だと思います。どのクラブも、気軽に見学、参加ができ、先述の通り授業数が少ない点から、勉強との両立も簡単なので、課外活動に参加するハードルが低いのも特筆すべき点ではないかと思います。

一番近い街からは車で一時間、シカゴまでは三時間と、田舎であることは否めませんが、必要なものは揃っています。ゲールズバーグは比較的小さい町なので、徒歩や自転車を使いウォルマート、ターゲット、映画館等アクセスは容易です。

それから町の雰囲気が何といっても良いところが挙げられます。いわゆる田舎のさびれた町なのですが、知れば知るほど新しいものを発見することができる楽しみがあり、散歩だけでも楽しめるのが魅力の一つではないかと思います。フレンチレストラン、日本、韓国料理、メキシカン、グリルなど食の選択肢がとても充実しているのも特徴。寂れているからか、治安に関しても全く問題はありません。夜中に散歩に出かけても身の危険を感じることはないと思います。

まず、１８３７年創立ととても長い歴史があり、また歴史の観点から見ても、奴隷解放の重要な拠点となったり、リンカーン大統領に初めて学位を授与した大学だったりと、非常に重要な役を担った大学である点が魅力です。それに伴いキャンパス内の歴史ある建物とその趣が、とてもいい雰囲気を醸し出していると思います。また、実績に関しても、３２％もの生徒が大学院に進学するなど学生のキャリア形成のサポートが強い点が挙げられます。

個人的には何といっても勉強に集中できる環境が揃っていることが一番の魅力かなと感じています。キャンパスが田舎にあり誘惑が少なく、また学期毎に三つというクラスの数のおかげで柔軟なスケジュールを組むことが可能です。また、キャンパス内の至る所に勉強できる場が設けられているのも良い点だと思います。施設や建物も、毎年リニューアルされているのでアートセンターや数学、科学センターでも最新の設備が揃っている点も挙げられます。カフェのメニューが充実しています。日替わりのメニューとクオリティの高いサラダバーに加え、各国の伝統料理を楽しめる点も魅力です。

八時起床、朝は弱いのでそのまま九時までゆっくりと一日に向けて準備を進める。時間に余裕がありそうならそのままカフェに朝食を食べに行くことも。最初の授業は十一時まで始まらないので、宿題や予習をしたり、リラックスするなどして授業まで時間をつぶす。二つ連続で授業を受けた後、カフェで昼食。友達と予定が合わない場合は食事と勉強を同時にする場合もある。その後、数十分の間で次の授業に向けて準備。ディスカッションのポイントや教授に質問したい点などを確認する。四時前には授業が終わり、基本的には寮に帰らず図書館やロビーなどで宿題を済ませておく。そうすることで午後はゆっくり映画を見たり、ゲームをしたり、昼寝をしたりすることができる。

夕食は六時ごろカフェでとり、その後は大学が開催したイベントに参加することもあり。就寝する数時間前はジムに行って体を動かすとほとんど朝まで熟睡でき、疲労やストレスを残さずに朝目を覚ますことができる。この点に関しては大学生活を送る中でとても重要だと思う。週末であれば友人とともにパーティーに参加することもある。