Ohio Wesleyan University

オハイオウェズリアン大学で受ける授業は基本的にmajor requirementsとgeneral requirementsの二つに分けられる。General requirementは全員共通で専攻に関わらずSocial Sciences、Natural Sciences/Mathematics、Humanitiesそれぞれ３クラスずつ、Arts １クラスを取る。Major Requirementsは専攻によって受ける授業と数が違う。Major Requirement がそこまで厳しくなく、副専攻、ダブルメジャーやトリプルメジャーをしている人も多い。人気の専攻は1位がBusiness Administration、2位がPsychology、３位がPre-Medicine、4位がZoology。

前述の通り留学生の割合は5％程度で、現在は合計31カ国から留学生が来ている。一般の学生向けのオリエンテーションの1週間ほど前からNew Student International Orientation (NSIO)が設けられており、同学年の留学生はもちろんのこと、上級生の留学生と交流する機会がある。留学生へのサポートという点では、International & Off-Campus Programs (IOCP) Officeで手厚いサポートを得ることができる。一年生の秋学期に設けられているUCビザやI-20などの基本的なことはもちろん、Social Security Numberや運転免許証を取るときの手伝いもしてくれる。筆者がSocial Security Numberを取った時も、オフィスの人がSocial Security Officeへの事前予約や交通手段の手配をしてくれた。タックスリターンもInternational Officeが提携している留学生向けのサービスのおかげでスムーズに行うことができた。現地で働くときに必要なCPTやOPTの援助も手厚い。

筆者は数学と物理のstudent boardに在籍しており、物理ではSociety of Physics Students (SPS)の大学のchapterのpresidentを務めている。他にも3年の途中までvarsityの陸上部に所属していた。大学にはvarsityの他にもさまざまなスポーツクラブがありintramuralであったり日本で言うサークルのようなものもある。Varsityは基本的にリクルートされて入るのだが、オハイオウェズリアンはDivision IIIということもあり、敷居はかなり低い。サッカーが強いので有名であり、男女とも毎年のようにNCAA Tournamentに出場し優勝したこともある。筆者が所属していた陸上部は毎日のように2時間から3時間のトレーニングがあり、シーズンになると毎週試合があった。

日本人はほとんどいないが日本語の教授とその授業をとっている生徒たちが定期的に開催するイベントに顔を出すこともある。日本料理を一緒に作るイベントや、コロンバスでの花見イベントなどゆるくて楽しいイベントが多い。留学生団体のHorizonは年に何回も各国の料理を体験できる料理イベントを開催している。一番大きなイベントとしては留学生たちがダンスパフォーマンスなどをするcultural festivalが毎年開かれ、非常に盛り上がる。

夏になると大学院志望の多くのSTEM系の学生はSummer Science Research Experience (SSRP)という学内の研究プログラムに参加したり、他の大学や研究機関で開催されているResearch Experience for Undergraduates (REU)という研究インターンシップに参加したりする。他にも夏の期間を利用したさまざまなインターンシップが校内外にあり、Career Connectionに行くとインターンシップを探す手助けや、その申し込みのためのエッセイの添削、面接の練習などを手厚いサポート受けることができる。助成金に申し込むこともでき、受かれば生活費や交通費などの援助ももらえる。大学自体、学生が将来のキャリアに直接つながる長期インターンを推奨しており、リソースはいくらでももらえる。筆者もこのCareer Connectionを利用してSSRPとREUどちらにも参加した。

デラウェアは州都のコロンバスから車で30分ほどの場所に位置している。治安は比較的良く、夜に多少一人で歩いても問題ない。ダウンタウンにはたくさんのレストランがあり、Typhoonというアジアンレストランには美味しい日本食もある。コロンバスまで行くとたくさんアジアンレストランがあり、普通のアジアンマーケットに加えTensukeというジャパニーズマーケットもあるので日本食は簡単に手に入る。デラウェアで日本人を見たことはないが、コロンバスやダブリンにはHondaで働く日本人が数多く住んでおり、小規模な日本人コミュニティーが形成されている。コロンバスエリアから離れた場所ではクリーブランドやシンシナティも近い。シカゴも車を飛ばせば5時間ほどで着く。

最近新しい寮がいくつか建設され、住環境は充実している。ジムやキッチン、ミーティングルーム、自習室などが完備されており、なくて困るものはほとんどない。食堂も寮のすぐそばにある。ただ寮でないオフキャンパスのアパートメントに住むことは原則禁止されており、23歳以下は丸4年間寮に住み食堂のプラン取らなければいけない。捉え方次第では、寮にこもって勉強に集中できる環境であるといえるかもしれないが、自立心を高めるという意味では向いてないかもしれない。特に寮に住むのではなく一人暮らしをしたいという人にとってはストレスが溜まる環境といえるかもしれない。