Grinnell College

グリネル大学の学びを一言で表すならば、「国際色豊かで自由な学び」です。 まず挙げられるグリネル大学の特徴は、国際化にとても前向きな点です。生徒全体に対する留学生が占める割合は約２０％。これは数あるリベラルアーツカレッジの中でもトップクラスに高く、様々な背景を持つ学生が集うディスカッションは、異なる意見が次から次へと飛び出る刺激的な時間です。この国際化への熱心な姿勢はキャンパス外にも及びます。グリネルでは、全生徒のおよそ半数がキャンパス以外のどこかしらで一学期もしくは一年を過ごすほど、大学・生徒共に留学には熱心です。日本人の先輩方の中には三年次をロンドンやスウェーデン、デンマークで過ごした方がいます。

これに加えて、グリネル大学は授業選択の自由度が非常に高い事で有名です。グリネルの Open Curriculum の下での必修の授業は、一年生が初学期に受ける Tutorial のみであり、それ以降には何にも制限されず好きな授業を選択出来ます。一年生はこの唯一の必修授業で読み書きの基礎を身に付け、後は興味の赴くままに自分の時間を最大限好きな授業に費やす事が出来るのです。生徒一人一人には必ずアドバイザーが就くので、授業選択に困ったり悩みがあったりする時には親身に手助けもして貰えます。 グリネルの学びはこの国際色豊かな環境と、自由度の高いカリキュラム無しでは語れません。もしあなたが世界各地から集う生徒と触れ合い、要件に囚われずあらゆる授業を自由に受けたいならば、グリネル大学で過ごす四年間は、何ものにも代え難い充実した時間となるでしょう。

学生はとてもリベラル志向の人が多いと感じます！ – これはグリネルの多様性に関係していて、やはり文化が全然違う人たちの集まる場所だからこそ、新しいアイデアとか思想とかにオープンな人が多いと思います。 私の友達は、語るのが大好きな人が多く、社会について、政治について、放課後3時間くらい宿題をせずに語ったりすることもしばしば。 いつも私（日本人）とアメリカ人の男の子とインド人の女の子で議論をするのですが、みんなバックグラウンド・文化・家庭環境・宗教が全く違うから、着眼点も違うし、意見もバラバラだし、本当に視野が広まります。全く反対の意見を持つ人とも冷静に話し合えて、お互いわかり合おうとすることで、毎回新たな学びがあります。

グリネルは学生数が２千人も満たない小規模大学のため、クラブや部活の数は正直なところ非常に少ないです。バスケットボールやアメリカンフットボール、サッカーをはじめ１１種類の部活動で構成されでいます。どのくらいクラブがあるかはわかりませんが毎年秋に新入生向けにブースが開かれ、毎週金曜日の夜に、校舎でナーフガンを撃ち合う大会や大学から投資してもらったお金を自分たちで考えて運用するといったなかなか体験できないことができるユニークなクラブもいくつか存在します。自分でクラブを作ることもできます。また、音楽や劇場芸術に興味がある方はオーケストラや劇団などに参加する選択肢もあります。田舎にあるため、他の都市や郊外にある大学と違って周りには何もないかもしれませんが、大学はできるだけ学生生活を盛り上げるためにサポートをしてくれます。

私が所属している男子テニス部には全米の各州からのみならず、中国やインドからのプレイヤーが集結しています。秋学期では9月のはじめから10月の終わりまで、春学期はタームの終わりまで活動しています。基本的には試合がない限り日曜日以外の毎日２時間練習し、月曜日と水曜日はフィットネスセンターで筋力トレーニングに励んでいます。毎日出される課題との両立は大変ですが、全米大会を目指して日々みんなで頑張っています。みんな練習中は負けず嫌いで闘争心剥き出しですが、毎週一緒にパーティーをする家族のような存在です。ハイレベルで共に刺激しあえる環境にいさせてもらっているので、毎日成長させてもらっています。

グリネルは、アイオワの州都デモインから車で1時間程度に位置する小さい町です。初対面の相手に、グリネルの周りはトウモロコシ畑しかありませんと笑いを取りに行きますが、実は20分ほど歩かないとトウモロコシ畑はありません。

キャンパスの周辺には、申し訳程度のダウンタウンと住宅街が広がっています。スタバもケンタッキーもウーバーもありませんが、そんなものグリネルには必要ありません！！第一に、学校生活が忙しいと、キャンパスの外に出れません。かえって余計な誘惑がなくて、学業に集中できます…そして第二に、欲しいものが買えないのではと思ったあなた。今の時代はAmazonがあるので、欲しいものも１クリックですぐ届くので、実は利便性に大きな差はありません。

むしろ完全なるキャンパスタウンだからこそ、街の人々と大学の距離がとても近くて、ダウンタウンにいても自分の家にいるような感覚になります。すれ違う老紳士に会釈するのはもちろんのこと。留学生は、希望者全員がホストファミリーを登録することができます。ホストファミリーの多くは地元住民ですが、仲には大学関係者がホストをしている例もあり、僕の物理の先生にホストファミリーとしてお世話になっています。

IPOP（オリエンテーション）中にダウンタウンを散歩してたところ、突然の雨。しばらく、インド人とブラジル人の留学生と3人で雨宿りしているさいに、自然に会話がスタートし、racismについて三人で語り合いました。もともと ブラジルの高校にいた際、アジア人として差別を受けてきた経験を持っていたことから、グリネルでも当然のように差別を受けるという前提で入学していた。しかし、話し合いの際に、みんなすごく私の話をちゃんと聞いてくれて、とてもinclusive なコミュニティだなと感動しました。特に、ブラジル人の子に自らのブラジルの経験の話をすると、悪口に聞こえないかと心配したものの、心配とは裏腹にしっかりと私の経験に共感してもらい、とても驚きました。たまたま雨宿りしたメンバーにもかかわらず、濃い話ができたことで、私のグリネル愛は最初からもうぐんと上がってしまいました。