酒井功雄
留学先大学：Earlham College (インディアナ州)
2024年卒業
専攻：Peace and Global Studies
出身高校：東京都立国際高等学校

僕は高校時代から気候変動のアクティビズムに東京で関わっていたため、環境問題について科学以外の分野から複合的に学びたい、けどそれだけに絞らず色んな分野を試したい、そんな気持ちで大学1年生の1学期を迎えました。 入学前の夏休みにアドバイザーとしてアサインされた文学の教授であるScott Hessから届いたメールの中で、彼が環境についてカルチャーや哲学、思想といった観点から人間と自然の関係性を考察する環境人文学という分野の専門だということを知り、「これだ！！！」と興奮したことを鮮明に覚えています。その流れで1学期目に受講した彼が教える「アメリカ文学とエコロジー/American Literature and Ecology」の授業では、西洋的な環境思想や哲学の文献を読み、いかに人間から自然が切り離されているかを知ったり、先住民族の自然観に関する文献を読みながらアニミズム的な思想に近いことなどを学びました。その中で環境危機の根底には自然破壊を肯定した文化があったことを学び、これこそ自分が考えたいテーマだと直感しました。授業自体は毎週文学作品を1冊は読破することに加え（7週で8冊読んでいました）、毎授業ごとに数十~百ページほどのリーディングがあり、入学後初めての授業で「これがアメリカの大学の洗礼か、、」と感じていましたが、大学の中でもその授業が特に課題が多いことで評判だったと後で知り、その後の学期では課題量が少なく感じるというラッキーもありました。

もう一つ印象に残っている授業は、上記の環境人文学を受けた後の次の学期に受けた平和学入門の授業「Global Dynamics and World Peace」です。正直なところ平和学という学問にはピンときていなかったのですが、なんとなく履修登録したことがきっかけで結果として平和学専攻になっていました。「平和とは、暴力とは何か？」という問いをきっかけとしていかに今日の世界における様々な構造的暴力が起きているのかを辿っていく授業で、自分自身が無意識のうちに持っていた世界に対する見方を疑うことを学びます。特に、環境文学で抱いた「環境危機の根底にある文化とは何か」という問いの答えを考えていた自分としては、いかに植民地主義の歴史の中で世界各地の文化や政治・経済構造までもが形作られ、人種差別／家父長制／環境問題といった問題が根底で繋がっているかということを目の当たりにし、環境人文学の授業に出会ったときと同じくらい面食らったことを覚えています。専攻の必修科目が少なかったこともあり、より平和学について学びたいし、他の分野も自由に取り続けられると思い、1年生が終わる頃には平和学専攻にすることを確信していました。

4年間を振り返ると、学際的な学びができる環境の中で、様々な授業で得た知識の点と点が繋がり、線や面となり、立体となって自分の中で浮かび上がるようなプロセスで、その一瞬一瞬にワクワクし続ける日々でした。そして疑問や分からないことがある度に、そして何か気づきや発見があった時に、自分と同じくらい興奮して一緒に考え、新たな視点を提供してくれる教授たちのおかげで今の自分があります。Earlhamは特に学生人数が少ないため、リーチアウトすれば先生からのサポートを存分に受けることができる環境でした。素晴らしい教授たちと出会い、4年間知的好奇心にまかせて学ぶことができたことが、リベラルアーツに行って何より良かったと自分が思っている点です。